象牙造像

象牙造像，俗称象牙佛，国家一级文物。原件现收藏于国家博物馆。瓜州县博物馆现陈列唯一一件用象牙雕刻的复制件，被称为“镇馆之宝”。

象牙造像雕刻工艺十分精巧，依据民国中央研究院西北科学考察团历史考古组阎文儒、向达（觉民）、夏鼐（作铭）及故宫博物院研究员顾铁符考证，系印度恒河上游中世纪第三期巴拉胡提王朝（相当于中国初唐时期）犍陀罗艺术佛教雕刻品。象牙造像外形如手掌大小，两边对合，上端宽11.4cm,中部宽15.7cm ,下端宽14.8cm，高15.9cm，两边对合后3.5cm。其外刻一尊骑象菩萨，双手持覆钵式相轮宝塔，除象以外还刻有人物像十个，描绘的是佛转故事中的“乘象投胎”的一节内容。从中间打开后，两边各有27格，共有54格，每一格都刻有一段佛本生故事，共有54 个故事。共刻有人物279个，动物、塔、车马12个。他们共同构成了一幅由佛祖诞生到涅槃的画卷。如最上面四格描绘的是摩耶夫人入梦，到树下诞生悉达多太子的场面。正中18格和两边延伸出的四格是悉达多太子降生后，九龙灌顶、仙人占相、姨母抚养、太子学习、太子角射、灌顶立太子、阎浮树下思维、四门游观、出家四愿、耶输陀罗入梦、后宫嬉戏、半夜出城、山中辞别、剃发染衣等情景。下面的22格描绘的是矫陈如五士追寻、山中苦行、降魔成道、二商奉食、鹿野苑说法、婆罗树下涅槃等场景。

象牙造像的雕刻者，利用极有限的空间，将佛祖的一生用画面的形式展现了出来，并且在细节雕琢上十分考究，每个人物的表情、神态各不相同并且和画面表达的整体意境相符合。这些故事内容出自于《大藏经·阿含部》和《大藏经·本缘部》。据敦煌研究院段文杰先生考证，这些佛本生故事的内容与敦煌莫高窟290窟的彩绘壁画中所绘内容相一致。

象牙造像的珍贵之处除了体现在其具有较高的艺术价值上，还体现在其鲜为人知的流传经历上。为保藏好象牙造像，榆林窟先后有八位主持付出了生命的代价。象牙造像最初的发现，据《请回象牙佛碑文记》记载是在清朝初年，榆林窟主持吴根栋在清理榆林窟四窟睡佛殿积沙时，偶然间在沙层中发现了一个黄色绸缎包裹的物件。他打开后里面又用白色哈达包裹了八层，揭去哈达后一尊晶莹透亮的象牙造像出现在了他眼前。看到象牙造像的吴根栋欣喜若狂，他认为这是佛的现身，是榆林窟的兴祥的吉兆。高兴至极的他和弟子们在榆林窟举行了盛大的法会将象牙造像供奉了起来。榆林窟发现象牙造像的消息不胫而走，民众纷纷前来许愿祈福。榆林窟香火也顿时间旺了起来，僧侣们开垦荒地将民众敬献的粮食种植起来，并且在距离榆林窟不远的蘑菇台子建立牧场养殖牲畜。榆林窟呈现出一片欣欣向荣的景象。

吴根栋圆寂后，象牙造像由他的弟子们代代相传。到了清同治年间，青海青头山回民马文禄、陕西西安回民白彦虎聚众叛乱，并相继攻陷了肃州、玉门、瓜州等地，战乱殃及榆林窟。时任榆林窟主持的杨元庆被匪兵抓获逼他交出象牙造像，他拒不交出，最后被匪兵残害致死、临终前他将象牙造像交给了弟子李教宽，让他赶紧带着象牙造像离开榆林窟外出避难。李教宽带着象牙造像回到了自己的故乡金塔。但到金塔不久后李教宽因病去世。此后，再也没有人知道象牙造像的下落。但是榆林窟的继任者们一直在默默寻找着这尊迷失了的珍宝。

至到光绪三十一年（1905年），榆林窟主持严教荣打听到象牙佛流落到金塔寺院的消息，80多岁的榆林窟主持严教荣和弟子一起去金塔寻访象牙造像，历经波折之后他们终于找到了这尊遗失多年的象牙造像并将这尊稀世珍宝重新迎回榆林窟。饱经沧桑的严教荣主持预料到世道不太平世事多变，自己也年事已高，所以秘密将象牙造像交给了他的弟子马荣贵，并且嘱托他要将象牙造像保藏起来不在公开供奉。不久后，严教荣主持被歹人谋害，但象牙造像没有被找到，幸免一难。

恩师的遇难让这位新任的主持开始对自己的命运产生了焦虑，平日里他寡言少语，不向任何人透露半点关于象牙造像的消息。同时暗中他默默的在物色一位弟子作为自己的继任者，以防自己遭遇不测后象牙造像有新的守护者。经过多次试探和考验，马荣贵选中了弟子郭元亨作为自己继任者，并秘密将自己保守了10年的关于象牙造像的秘密告诉了郭元亨。他再三嘱托郭元亨：“这尊宝物，人死窟塌，决不能失传。”半年后，马荣贵被一伙闯入榆林窟的土匪抓去带路，再也没有回来。郭元亨肩负起了保护象牙造像的重任。

郭元亨将象牙造像藏在了榆林窟附近的卡房子山的一棵大树的鹰窝里。对外从来不提及象牙造像的事情，若是有人问起来，他均以“从未听说过”来回答。到了民国29年的一个夏天，榆林窟来了四位自称是去南山收购羊皮羊毛的商人，天色已晚请求借宿榆林窟，郭元亨欣然答应。到了半夜这四人突然闯入郭元亨的房间用枪指着他的头部，声称他们是受马步青的命令，要求他交出象牙造像。郭元亨惊恐至极，但回答说：“不知道，也从没有听说过。”为了恐吓郭元亨他们将郭元亨的一个徒弟当场开膛破肚，流血致死。悲愤的郭元亨依旧回答说：“不知道”。歹徒见恐吓不成，开始用酷刑折磨郭元亨。据郭元亨后来回忆，歹徒将他绑在柱子上，用细麻绳缠着他的头，两端穿进棍子使劲拧就像“紧箍咒”一样，撕心裂肺的疼。郭元亨愈加坚定，破口大骂。歹徒更加恼羞成怒，将他倒挂在房梁上，用香头沾上清油，在他的后背烧。郭元亨痛苦至极，很快就昏了过去。歹徒以为郭元亨已经被他们折磨而死，就连夜逃跑。郭元亨的弟子们看他还有一丝气息，赶紧将他送往踏实乡（瓜州县踏实乡）救治。夏天天气炎热，郭元亨的背部化脓生蛆，在他的密友的全力救治下总算是保住了性命，但是他背部肌肉大部分僵死，左臂肌肉萎缩残疾。伤好后，经历了生死劫难的郭元亨再次回到了榆林窟，继续守护着象牙造像。

1941年十月，国画大师张大千到了榆林窟临摹壁画，向郭元亨打探象牙造像的消息，并且许诺他以两千两银员和送他去五台山修行。但是郭元亨主持不为所动，任然回答“从未听说过”。后来，国民政府监察院院长于右任巡视河西期间，向郭元亨询问象牙造像的事情，郭元亨也以“不知道”回绝了他。1947年时任国民党安西参议员的刘永宽策划了抓捕郭元亨强行搜寻象牙造像的阴谋，但是事先消息走漏，郭元亨逃脱避难，并请人向刘永宽说情，这事才算是平息。

历经无数劫难的象牙造像和郭元亨先生在1949年终于迎来了命运的转折，1949年9月28日安西县（现瓜州县）解放，1950年春天郭元亨将他保藏了22年的象牙造像亲手交给了安西县人民政府。至此，这尊稀世珍宝终于回归到了人民的怀抱。郭元亨先生不负重托终于完成了几代恩师传承下来的使命。1954年象牙造像原件移交中国国家历史博物馆（现国家博物馆）珍藏。1985年应安西县人民的请求，国家文物管理部门同意由著名雕刻大师“刀马李”（艺名）——赵德兴依原件复制一尊回归安西，复制件现陈列与瓜州县博物馆。

关于象牙造像何时由谁传入榆林窟。目前还没有形成学术定论，其最主要的有三种观点。一是原敦煌艺术研究所所长常书鸿先生考证，象牙造像是玄奘大师西行取经印度从印度带回来的，归国时途径榆林窟赠与榆林窟高僧。第二种观点是依据《法林珠苑》卷十二记载：“王玄策至大唐，献象塔一、舍利塔一、佛印四”。王玄策为唐对外节度使，唐初贞观十七年至龙朔元年(643年―661年)间他曾三次出使印度(一说四赴印度)。印度赠送象牙造像与王玄策作为国礼，这很有可能，但是这尊象牙造像如何出现在榆林窟，无从考证。第三种观点是依据《广弘明集》卷十五记载：“大同四年（538年）七月，上虞县民李胤之，掘地得一牙象，方减四寸，两边对合，具成兽形。”推断为梁武帝时期就以传入中国。不论哪种推断，可以肯定的是象牙造像是中印两国人民友好往来的历史见证！