戈壁人参：锁阳

瓜州有一座奇特的故城——锁阳城， 它的来历与唐初征西大将军薛仁贵在瓜州锁阳城的一段奇特经历有关。据《薛仁贵征西》和民间相传:薛仁贵西征时被苏宝同大军围困在此城，在外无援兵内无粮草的危急关头，薛仁贵与将士们以该城内外的锁阳充饥，一直坚守到程咬金搬来大军解围。因锁阳解救了三军将土性命，遂将原来的“ 苦峪城”改为“锁阳城”。

锁阳，是西北特有的一种野生寄生植物，多生长于干旱少雨的戈壁荒漠地带，在“三九”寒天仍然照常生长，生长的土层处不封冻，寄生于沙漠中最常见的白刺根系上，西北出锁阳，尤以瓜州锁阳城一带的锁阳为人们所称道。

按陶九成《辍耕录》云:“鞑靼田地，野马与蛟龙交，遗精入地，久之发起如笋，上丰下俭，鳞次栉比，筋脉连络，其形绝类男阴。名曰锁阳，即肉苁蓉之类。……土人掘取，洗涤去皮。薄切晒干，以充药货。功力百倍于苁蓉也。”据李时珍《本草纲目》记载：“锁阳出肃州，大补阴气，益精血，利大便.润燥养筋，治痿弱。”

现代科学研究证明: 锁阳含有18种氨基酸和17种生理活性成分，富含铁、锌、钙、硒等微量元素，能促进人体细胞新陈代谢，具有抗病毒。延缓衰老和提高人体免疫力的作用。

经过瓜州县部分知名企业多年来的研究开发，现已生产出锁阳酒(锁阳春)、锁阳茶、锁阳冲剂、锁阳咖啡等产品。现已成为瓜州人民探亲访友、居家宴饮的保健饮品，也是广大中外游客来瓜州参观旅游的首选礼品。2003年，瓜州县被中国特产协会命名为“锁阳之乡”。瓜州锁阳的声名已远播海内外，它与敦煌李广杏、酒泉夜光杯已成为酒泉地区的三大知名品牌特产。