河西走廊的一座璀璨黄金城

从河西四郡中部的张掖往西行,黄色变为视野中的主色调。而到了河西走廊的西陲,绿色就更是成了很箸侈的事物。瓜州就处在这条走廊西段的一个小小绿洲之内，如今是酒泉市辖下的一个县城。但是我们的目的地还要从瓜州再往南，一座黄沙笼罩着的废弃城池——锁阳城。

锁阳城原名苦峪城，始建于汉，兴于唐，现位于甘肃省瓜州县城东南70公里处，东接酒泉南连敦煌是古丝绸之路的一处重镇。

锁阳城墙垣尚存，分为内外二城。外城呈不规则长方形，较为残破，从北、西、东三面包围内城。北垣长1340米，东垣631米，西垣1103米，总面积81万平方米。内城保存较好，南北宽487米，东西通长565米，又可分为东、西二城。东城较小，系衙署驻地；西城较大，为商业区和居民区的集中分布之所。虽经千百年来的风雨剥蚀，但墙基仍厚达7.5米，顶宽4.6米，墙顶上可容得下两匹马并排驰骋。墙垣残高仍达10米许，威势不减当年。

四面城垣皆筑马面(墙垣上加设的墩台)，计有24座。马面是我国古代城池建筑中的一种创造，它不仅可起到支撑墙段的作用，使墙体更为坚实稳固，更重要的是凭借此可从正面、侧面几个不同的方向上迎击攻城敌军，大大增强城垣的抵御、防守能力。内城四角保存有较完整的角墩，西北角墩特别高大，至今仍高约18米，成为锁阳城最显著的标志。内城开设城门四座，门前皆置有瓮城(护卫城门的小城)。

锁阳城墙垣近侧，还保留有羊马城残迹，断续相连，距离主垣约10余米，残高1.2～1.5米，尤以南垣、东垣外侧遗迹明显。尽管残破，但它却是我国仅存的少数几处羊马城遗迹之一，弥足珍贵。

羊马城是我国古代城邑建筑中特有的军防设施，筑于主垣与护城壕之间，虽较主垣矮小，但可与主垣和城壕一起构成有效的防御体系，起到独特的防护作用。锁阳城外西北约40米处，遗存两座小型土堡，堡墙高大厚实，但均不设堡门，四壁严严实实，不知从何处进出，堡做何用？有人推测这两座土堡可能是关押战俘或要犯的土牢。其实这是唐代的弩台。它们筑于城外近侧，均不设门，地下有暗道与主城相通，堡内安装软梯以供上下。弩台是城邑防御系统向城外延伸的部分，城中兵卒可通过暗道升至台上，出其不意地与城邑守军共同夹击敌军，变消极防御为积极进攻。羊马城和弩台在我国古城遗址中极少保存，实可宝贵，具有重要的历史和考古价值。

丝路畅通时商旅来来往往它是一座贸易中转站，经济之繁华让人惊叹，战乱时它是守卫中原王朝的一条命脉，现今具有我国保存最完好的军事防御体系和农田水利灌溉系统。其形制之复杂，年代之久远，保存至完整，遗存之丰，为国内罕见。

锁阳城的风景是独具魅力的。每逢春夏时节，登城眺望，远处祁连冰峰直插云际，白雪皑皑，铺银镶玉，在蔚蓝的天空衬映下，显得分外妖娆。迤逦远去的烽燧、古垒，散落在苍茫的原野上，平添了几多沉宏雄奇。近处那一座座红柳堆，一丛丛芨芨草，一簇簇骆驼刺，点缀在黄色的沙丘间，看起来是那样的富有生机，郁郁葱葱。红柳花、野麻花、羊奶花、锁阳花竞相怒放，喷霞吐艳，如同三月的桃园。好一幅塞上旷原的水墨丹青，足以令人大饱眼福，忘却离家去乡之忧。