中国最早的美瓜之乡和当代的蜜瓜之乡

瓜州县是素享盛名的古瓜州，据《汉书·地理志》记载：“春秋时谓之瓜州，允姓之戎居于瓜州是也。”“古瓜州地出美瓜。长者，狐入瓜中食之，首尾不出。”西晋《广志》云:“瓜州瓜大如斛，御瓜也，甘胜蜜糖。”清雍正时“徙鲁谷庆回族于瓜州皆种佳瓜入贡”。关于瓜州的来历传说很多，流传较广的一则是:周穆王西游，西王母准备设瓜果宴款待周穆王。一仙女捧着盘采来的鲜瓜路过瓜州时，被瓜州的迷人景色所吸引，走神失手，不慎将仙瓜从云头撒了下来，落在了瓜州的大地上，这甘甜香脆的美瓜就在瓜州生根繁衍起来，瓜州从此便有了“瓜州”的美名。

民间还相传:有一年冬天，博望侯张骞受命于汉武帝，出使西域，路过瓜州时，染病不起，请去治病的郎中说:“吃个西瓜就好了”。当时正值严冬寒天，到哪里去找瓜呢?侍从们便四处寻访，终于在瓜州一个瓜农家找到了两个瓜带了回来。说来也神奇，张骞吃了瓜州的瓜，病情缓解，不几天就康复了。后来，张骞为了纪念瓜州重病得数事，便将这里取名为“瓜州”。

瓜州的瓜品种多，品质好，香甜可口，独具凤味。西瓜有五六个品种，小者达8斤，大者20多斤，皮薄瓤脆，甘甜胜过蜂蜜，水分足面清爽宜人，含糖量在15%以上;先后从兰州、新疆、美国引进的白兰瓜、黄河蜜、哈密瓜，红心脆、可可奇等甜瓜类有六七个品种，亩产高达5000斤以上，其味甘美，含糖量在16%以上，而且耐储存，宜于运输。在较好的年份，全县瓜的产量在1000万斤以上，远销北京、广州、沈阳、长春、西安、香港等地，受到消费者的一致好评。近年来，过境的中外游客在瓜州品瓜已成风气，使瓜州瓜声名远播海外。

瓜州的瓜之所以享有盛名，除了瓜农栽培的传统经验和新的科学技术外，瓜州得天独厚的自然环境条件也是重要因素。瓜州南临祁连、北依马鬃山、西邻新疆，四面均为沙漠戈壁，沙化面积已占全县总面积的80%，瓜田处在独特的戈壁绿洲之中，年平均日照3256.7小时，大于10℃有效积温3582.9℃。昼夜温差15℃左右，年降雨量45.7毫米，年蒸发量3140 毫米，独特的气候、地理条件有利于瓜类的种植和生长，有利于瓜类的养份积累和糖份的合成。近年来，瓜州与国内外的瓜果改良栽培科技研究又取得了许多新的成果。

2003年，瓜州被中国特产协会命名为“瓜果之乡”，2011年，列为中国农产品地理标志保护产品。我们相信，“瓜州 ”久负盛名，瓜州美瓜必将为瓜州人民带来巨大的社会与经济效益，“瓜州”的美名将会传遍全球。