名冠古今的“草圣”张芝

草书的出现，直承篆隶，比行书、楷书要早。要谈起书法界的“草圣”，恐怕要从张芝这个人物说起。张芝是中国书法史上名冠古今的艺术巨匠，是有史料记载最早的书法家之一。他自幼年起张芝就刻苦钻研，从当时传统的书法字体练起，由浅入深，掌握了篆、隶、章草等多种书体的书写方法，在师承前人的基础上，敢于超越前人，变“章草”为“今草”，创造了中国书法史上独特的书法形体，被世人推崇为“草圣”。同时张芝也是东汉著名学者和书法理论研究的先驱者，曾著书法理论文章《笔心论》五篇；传说张芝还是一位有名的制笔专家。像他这样有多种造诣的书法大家，在中国两千余年来涌现出众多的书法家中，还是十分罕见的。“草圣”张芝成为一座不可动摇的历史丰碑而屹立于中国书坛，闪烁着永恒璀璨的光芒。

张芝，字伯英，号有道，东汉时期人，生年不详，卒于汉献帝（刘协）初平三年（公元192）。关于张芝的籍贯，《后汉书》言其父亲张奂是敦煌酒泉人，后人说到张芝的籍贯，有的说是敦煌人，有的说是酒泉人。直到清代训古学大师钱大昕考证张芝应为东汉敦煌郡渊泉县人，他说敦煌酒泉之说是当时记载人的笔误。随着学术研究的不断发展，这一说法逐步得到社会各界的承认和接受。《敦煌学大辞典》等权威辞书也正本清源，将张芝籍贯正名为敦煌渊泉县人（今瓜州县三道沟镇四道沟村）。客观地说张芝既是瓜州人的骄傲，也是中华民族的骄傲，我们应当为河西走廊瓜州县曾出现过张芝这样一位举世闻名的书坛巨匠而自豪。

张芝出身于豪门显族，家学渊源，从小就受到良好的教育。爷爷张惇曾任汉阳（今天水）太守，父亲张奂幼时游学三辅（京都长安），成人后历任匈奴中郎将，武威太守、大司农等职，屡建奇功，战绩卓著，后因得罪权贵解甲归田，于是设馆收徒传授儒学，有门生千人。张芝及弟张昶自孩提时代起，就拒染纨绔之气，谨听教诲，广泛涉猎各类大家名作，汲取深厚的传统文化养料，尤其对书法产生极大的兴趣，系统学习并练习当时著名的章草大师崔瑗、杜操的书法。由于当时缺乏纸张，张芝就在衣物绸缎上习字，先练字，后漂洗。家门前的一池浅水由于长期洗练字用的衣帛和笔，变成一池子黑水，后人称之为“墨池”。敦煌遗书《敦煌廿咏》中就有一首盛赞张芝的诗《墨池咏》。据敦煌遗书《沙州都督府图经》记载，张芝墨池故址在今敦煌市旧县城东北1里。由于张芝废寝忘食地发愤努力，他的草书在当时朝野产生了很大影响，许多大书法家给予了很高的评价。

张芝在书法艺术上可是有着不小的造诣和贡献。中国文字从甲骨文到小篆，经过漫长的发展过程终而成熟于秦，西汉正式产生了隶书，同时也产生了草书，但草书行笔较为迟缓且仍遗存隶书味道，字字独立的旧章草已不能满足人们快速书写的需要。张芝在研习多家书体的基础上，脱去章草的旧习，省去章草点划波磔，从当时民间及章草大师杜度、崔瑗、崔实那里汲取了许多草书精华，独创“一笔飞白”的大草，使草书从隶草的旧窠中脱胎而出。从此，中国草书书法进入了一个无拘无束，汪洋恣肆的崭新境界，从而使书法家的艺术个性得到了非常洒脱的彻底解放，为后世书法向其它各个方向发展起了开路先锋的奠基作用。

古代各个历史时期的书法家和书法评论家唐太宗、欧阳询、张怀瑾、孙过庭、袁昂等人十分推崇张芝的书法，盛赞张芝书法出神入化，众妙皆备，境界高超，无与伦比。孙过庭在《书谱》中说，在汉魏时期，钟繇和张芝擅长书法，达到了卓绝的地步。王羲之说：“我近来研究各位名家的书法，钟繇、张芝确实超群绝伦。其余的不值观赏”。他又说：“张芝精研熟练，临池学书，把池水都能染黑了，如果我也像他那样下功夫刻苦学习，未必能赶上他。”

张芝多年潜心研究书法，今天流传于世的作品也是令人惊叹，他把研究书法理论的心得体会写成《笔心论》五篇，由于兵荒马乱，惜年久失传，历代书法家都心疼不已。现存于世的作品主要收入宋人刻印的《淳化阁帖》内有《冠军帖》、《终年帖》、《今欲归帖》、《二月八日贴》、《秋凉帖》五帖三十八行二百六十字，是绝无仅有的张芝墨迹珍存。综观五帖，通篇虚实关系体现非常好，点画处与引带处有明显不同，点画萦绕以曲线为主，偶然出现的直线起到强其体势的作用，整体行气练畅，气脉贯通，气息古雅，笔法严谨。

清康熙年间，武威凉庄道署内井中曾掘得张芝手书刻成的一块石碣，上刻“證華井”三字并有铭文，此很可能是张芝在其父张奂于武威任职期间所书，这一发现在当时引起很大轰动。嘉庆时武威知名学者张澍在《闲居杂居》诗中有记述，书画大家张美如有文谈到此事。这块书法石碣被清代一离任贪官据为己有而下落不明。

本文选自：《瓜州文史》