元宵节演变

元宵节的灯，是节日的主角，元宵节又称灯节，有祭祀、敬神、驱邪、祈求光明之意。灯的种类繁多，按工艺材料分，有布帛灯、纸灯、琉璃灯、白玉灯、麦丝灯、竹灯等；按造型分，有梅花灯、荷花灯、仙鹤灯、长鲸灯、玉兔灯等，不仅制作精美，而且灯上画着著名的神仙故事和历史故事，蕴涵着历史文化、伦理道德、审美意识、价值观念等丰富内容。

届时家家户户悬挂五色灯彩，大街小巷的灯市、灯社、灯谜、灯会大放异彩。百姓都去观灯或猜灯谜，传统文化的内在精神，敬天敬神、从善如流、弘扬正气等道德理念深入人心，使人从中受到智慧的启迪。如展现神仙世界的大型灯组——鳌山灯，气势恢宏，体量巨大，荟萃千百盏华灯、山石、树木、楼阁，佛、仙、神的雕塑、绘画，以表现传说中的神仙及仙境，其景美轮美奂，使人仿佛进入仙境，正如明代王世贞写的“烟火楼台疑化国，高明世界正宸游。”还有各种佛灯、道灯、子牙封神灯、八仙过海灯、孔明灯、唐僧取经灯等，举不胜举，令人赏心悦目，益智增慧。

元宵放灯的习俗，在唐代发展成为盛况空前的灯市，中唐以后，已发展成为全民性的狂欢节。唐玄宗（公元685-762）时的开元盛世，长安的灯市规模很大，燃灯五万盏，花灯花样繁多，皇帝命人做巨型的灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。

历代的元宵灯会不断发展，灯节的时间也越来越长。唐代的灯会是“上元前后各一日”，宋代又在十六之后加了两日，明代则延长到由初八到十八整整十天。到了清代，满族入主中原，宫廷不再办灯会，民间的灯会却仍然壮观，日期缩短为五天，一直延续到今天。（市文明办冯乐勇供稿）